- Elektrolytter – hvad, hvorfor & hvordan…
Elektrolytter hos heste – hvad er det, og hvorfor er de så vigtige?
Når vi taler om varme, sved og heste, kommer elektrolytter hurtigt på banen. Men hvad er de egentlig? Og hvorfor er de så afgørende – især når sommeren rammer med 28+ grader og intens sol?
I denne artikel dykker vi ned i, hvad elektrolytter er, hvad de gør i hestens krop, og hvornår og hvordan man som hesteejer bør være opmærksom.
Hvad er elektrolytter?
Elektrolytter er mineraler – i elektrisk ladet form – som findes i kroppens væsker. De vigtigste elektrolytter for heste er:
- Natrium (Na⁺)
- Kalium (K⁺)
- Klorid (Cl⁻)
- Calcium (Ca²⁺)
- Magnesium (Mg²⁺)
De har mange funktioner, men især tre er værd at kende:
- De regulerer kroppens væskebalance og syre/base-forhold
- De er nødvendige for, at nerver kan sende signaler
- De sørger for, at muskler (inkl. hjertet) kan trække sig korrekt sammen og slappe af igen
Hvorfor mister hesten elektrolytter?
Når hesten sveder – f.eks. ved arbejde, transport eller høje temperaturer – mister den store mængder væske, og med væsken forsvinder også elektrolytter. Faktisk indeholder hestesved flere elektrolytter pr. liter end menneskesved, og det betyder, at en hest hurtigt kan komme i underskud.
Under varmt vejr og hårdt arbejde kan en hest svede 10–15 liter i timen. Det svarer til op mod 150 g elektrolytter om dagen.
Kilde: McCutcheon & Geor, 2008
Hvad sker der i kroppen?
Elektrolytter virker helt ned på celleniveau. Inde i alle kroppens celler findes bittesmå “pumper”, fx natrium/kalium-pumpen (Na⁺/K⁺-ATPase), der aktivt sørger for at flytte natrium ud og kalium ind. Det er med til at skabe den elektriske spænding, som gør det muligt for nerver og muskler at fungere normalt.
Når der mangler elektrolytter, forstyrres den balance. Det kan bl.a. føre til:
- Muskelsitren eller -træthed
- Øget puls og vejrtrækning
- Dårlig restitution
- I værste fald: kolik, svaghed eller kollaps
Symptomer på elektrolytmangel
Det er ikke altid nemt at spotte i tide – men nogle af de typiske tegn inkluderer:
- Sløvhed og nedsat præstation
- Tørre slimhinder
- Mørk eller sparsom urin
- Forlænget hudfoldetest (> 2 sek.)
- Nedsat svedproduktion (i svære tilfælde)
- Uro, muskelsitren eller uro
- Øget puls og hurtig vejrtrækning
Hvornår skal man give elektrolytter?
Som tommelfingerregel: Hvis hesten sveder, skal elektrolytter fyldes op.
Særlige situationer, hvor det er ekstra vigtigt:
- Under og efter træning (særligt i varmt/fugtigt vejr)
- Ved transport – især over længere afstande
- I forbindelse med sygdom med væsketab (f.eks. feber, diarre)
- Når hesten står i meget varmt og stillestående vejr
- Hvis hesten ikke vil drikke, men sveder
Ifølge NRC (2007) er det daglige behov for en voksen, aktiv hest ca.:
- Natrium: 10–25 g
- Kalium: 25–50 g
- Klorid: 40–80 g
Behovet kan være væsentligt højere ved varme, hårdt arbejde eller lang transport.
Hvordan giver man elektrolytter?
De fleste elektrolytter gives som pulver eller væske og blandes enten i mash eller drikkevand. De kan også gives som pasta. Det vigtigste er:
- At der gives sammen med adgang til rigeligt rent drikkevand
- At forholdet mellem Na, K og Cl passer til hestens behov
- At man ikke overdoserer – det stresser både mave og nyrer
Det bedste tidspunkt at give elektrolytter på er efter aktivitet, eller når man ved, at hesten vil drikke og har appetit.
Overdosering – Kan man give for meget?
Ja – det kan man godt. I moderate mængder udskiller kroppen overskydende elektrolytter selv. Men ved længerevarende eller høje doser uden behov kan man risikere:
- Diarre
- Øget urinudskillelse → risiko for dehydrering
- Belastning af nyrer
Man bør derfor ikke give elektrolytter “bare for en sikkerheds skyld”, men målrettet og med sund fornuft.
Elektrolytter er langt mere end “bare lidt salt i mashen”. De er en nødvendighed for hestens celler, nerver, muskler og generelle velbefindende – og under varme forhold er de afgørende for at undgå problemer som dehydrering og hedeslag.
Ved at kende symptomerne og vide, hvordan og hvornår man skal supplere, står man langt stærkere som hesteejer – både i forhold til præstation og velfærd.
Kilder
- McCutcheon, L.J. & Geor, R.J. (2008). Thermoregulation and Exercise-Associated Heat Stress in Horses. Compendium Equine Veterinary Education.
- National Research Council (2007). Nutrient Requirements of Horses. 6th Revised Edition.
- Harris, P. (2016). Electrolyte losses and supplementation in performance horses. Advances in Equine Nutrition IV.
- Marlin, D. (2020). Electrolyte replacement – science or salt? BEVA Congress.
